Un sismo como el de Cariaco (1997), de magnitud 7 Mw, libera una energía sísmica radiada equivalente a ≈ 0,48 megatones de TNT, es decir, unas ≈ 32 bombas atómicas de tipo Hiroshima.
Componentes de la energía sísmica
La energía total liberada durante un terremoto se reparte, principalmente, en:
- Energía radiada en ondas sísmicas: se propaga como ondas P y S (lo que sacude la superficie). Es ~10% del total.
- Energía de deformación interna: deforma y fractura las rocas en la zona de falla; no se propaga como ondas. Es ~90% del total.
Las comparaciones estándar (USGS) usan la energía radiada, que es la que produce el daño por sacudimiento; eso haremos aquí.
Magnitud de momento sísmico (Mw)
El momento sísmico M₀ mide el “tamaño” físico de la ruptura:
- μ: rigidez (módulo de cizalla) de la roca.
- A: área de falla que deslizó.
- D: desplazamiento promedio sobre la falla.
Mw es logarítmica (cada unidad ≈ ×31,6 en energía), tiene fundamento físico (no se basa solo en la amplitud registrada) y no se satura para grandes terremotos.
De la magnitud a la energía (cálculo correcto)
La energía radiada se estima con:
Para M = 7:
log₁₀(E) = 1,5·7 + 4,8 = 10,5 + 4,8 = 15,3
E = 1015,3 ≈ 2,0 × 1015 J
→ en megatones (1 Mt = 4,184×1015 J):
E ≈ 2,0×1015 / 4,184×1015 ≈ 0,48 Mt
→ en bombas de Hiroshima (15 kt ≈ 6,28×1013 J):
N ≈ 2,0×1015 / 6,28×1013 ≈ 32 bombas
Un sismo de magnitud 7 Mw ≈ 0,48 megatones de TNT ≈ 32 bombas de tipo Hiroshima (energía radiada).
Comprobación: M 6 ≈ 1 Hiroshima (6,3×1013 J = 15 kt, casi exacto); como cada unidad de magnitud ≈ ×31,6, entonces M 7 ≈ 32. Cuadra.
Escala de referencia
| Magnitud | Energía radiada (J) | ≈ bombas de Hiroshima |
|---|---|---|
| M 6,0 | 6,3×10¹³ | 1 |
| M 7,0 (Cariaco / Cumaná-1929) | 2,0×10¹⁵ | ≈ 32 |
| M 7,2 (precursor, 24-jun-2026) | 4,0×10¹⁵ | ≈ 63 |
| M 7,5 (principal, 24-jun-2026) | 1,1×10¹⁶ | ≈ 178 |
| Doblete de 2026 (7,2 + 7,5) | 1,5×10¹⁶ | ≈ 240 |
Componentes de una explosión nuclear (tipo Hiroshima)
- Onda de choque (~50%): destrucción física por sobrepresión.
- Radiación térmica (~35%): luz y calor intensos; quemaduras e incendios.
- Radiación nuclear inicial (~4%): rayos gamma y neutrones en los primeros minutos.
- Radiación residual (~10%): lluvia radiactiva posterior.
La bomba de Hiroshima (“Little Boy”) liberó ≈ 15 kilotones de TNT (≈ 6,28×1013 J). Naturaleza y reparto de la energía difieren entre un sismo y una explosión nuclear; la comparación es solo una referencia de magnitud de energía.
Un matiz importante: radiada vs. total
La fórmula log E = 1,5M + 4,8 da la energía radiada (≈10% del presupuesto
mecánico total). Si en cambio se contara la energía total (incluida la de deformación/fractura), la cifra
sería ~×10 (del orden de ~320 Hiroshima para M 7), pero ya no se comparan magnitudes equivalentes. Por rigor,
aquí se usa energía radiada.
En contexto: el doblete del 24 de junio de 2026 (M 7,2 + M 7,5) radió en conjunto ≈ 240 bombas de Hiroshima de energía. El sismo de Cariaco de 1997, M 7, ≈ 32. Cifras descomunales… y la razón de fondo por la que la ingeniería sismorresistente y la alerta temprana son indispensables.
Referencias
- Mocquet, A.; Contreras, R. (2017). Estudio macrosísmico del sismo de Cariaco. figshare. https://doi.org/10.6084/m9.figshare.5660698.v1
- Naciones Unidas (1981). Estudio amplio sobre las armas nucleares. Nueva York.
- Gutenberg, B.; Richter, C. F. — relación magnitud–energía (log E = 1,5M + 4,8, E en J).
Más claro no canta un gallo
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